Je vous en ai déjà parlé dans le premier épisode de ma série lorsque j’ai abordé le sujet de la célèbre Omaha beach, mais le 6 juin 1944, 4 autres plages ont été les théâtres d’affrontements sanglants et dans cet article je vais vous parler plus en détails de Sword Beach.

 Cette année, nous allons fêter les 80 ans du débarquement de Normandie et de l’opération Overlord. 2024 sera très certainement un des derniers, si ce n’est le dernier rassemblement important de vétérans Américains, Anglais et Canadiens qui se réuniront sur les sites, pour rendre un dernier hommage à leurs camarades tombés durant les quasi 3 mois de la bataille de Normandie. En effet, ces survivants ont aujourd’hui en moyenne plus de 100 ans et cela demande un immense effort de leur part pour venir de si loin pour la plupart. A l’occasion des célébrations du Dday, de nombreux chefs d’états seront présents et une grande variété de festivités et d’événements seront organisés sur la première quinzaine du mois de Juin dans beaucoup de villes et villages Normands.

Sans plus attendre, je vous emmène à la découverte de l’histoire de Sword beach. 

Tout d’abord, connaissez-vous l’origine des noms des 5 plages de débarquement ? Le secteur Britannique était composé de 3 plages: Respectivement, Gold beach, Sword et Juno. Le Maréchal Montgommery, alors chef du 21ème Groupe d’armées Britanniques qui s’apprêtait à débarquer, donne aux 2 premières des noms de poissons. Goldfish et Swordfish. Initialement, dans la même lignée, Juno devait s’appeler Jellyfish (méduse), mais le nom était tellement farfelu que finalement c’est le prénom de l’épouse d’un haut gradé de l’armée Canadienne qui sera choisi pour la 3ème plage. D’ailleurs, Juno beach sera officiellement le secteur Canadien, sous commandement Anglais. Les 2 plages Américaines, Omaha et Utah ont été choisies par le général Omar Bradley, chef du 12ème groupe d’armées US, en demandant tout simplement à deux de ses officiers d’état-major leur état et leur ville de naissance. 

1. Plages de Sword Beach : Marcher sur les Traces de l'Histoire

Le 6 Juin, les secteurs de Queen white et Queen Red voient débarquer la 3ème Division d’infanterie Anglaise composée entre autres de régiments du Yorkshire et du Lancashire. On peut également noter la présence des commandos de Lord Lovat accompagnés de leur célèbre joueur de cornemuse et celle des 177 hommes du commando Kieffer, seule unité Française à débarquer en ce Jour J. En fin de journée, on peut estimer que les objectifs ont été atteints avec la prise de plusieurs villages côtiers et la déculottée administrée à la 21ème Panzer Division. Notons également que le commando Kieffer a fait forte impression en enlevant la ville de Ouistreham et particulièrement son casino retranché. 700 pertes (morts et blessés) seront à déplorer au terme de la journée du 6 juin du côté allié sur ce secteur.

2. Mémorial Pegasus Bridge : Là où l'Audace Aérienne a Triomphé

À proximité, le Mémorial Pegasus Bridge rend hommage à l'audace aérienne des parachutistes britanniques de la 6ème aéroportée (Les Red devils) qui sont arrivés en planeur durant la nuit du 5 au 6 juin. Ce pont, capturé dans une mission éclair, symbolise le début de l'invasion et se dresse comme un monument à la bravoure. Une petite photo du Pont ci-dessous.

Le site du musée Pegasus

3. Musée du Débarquement à Arromanches : Les Vestiges du Port Artificiel

Arromanches-les-Bains, non loin de Sword Beach, abrite le Musée du Débarquement. Le site met en lumière l'ingénierie remarquable du port artificiel Mulberry, un élément clé de l'approvisionnement des troupes alliées.

Le site du musée

4. Cimetière Militaire de Ranville : Un Hommage aux Sacrifices

Le Cimetière Militaire de Ranville, situé à proximité, est le lieu de repos final de nombreux soldats britanniques et alliés. L'atmosphère solennelle et les rangées impeccables de tombes rappellent le coût humain de la liberté.

5. Batterie de Merville : Témoin des Combats Acharnés

La Batterie de Merville, attaquée par les parachutistes britanniques dans les premières heures du Débarquement, offre une perspective sur les combats acharnés qui ont eu lieu avant même d'atteindre les plages. Vous avez un petit aperçu des lieux sur la première photo de l'article avec l'avion Dakota.

Le site web du musée de la batterie de Merville

6. Ouistreham et le Musée du Mur de l'Atlantique : Une Ville Marquée par l'Histoire

Ouistreham, au cœur de Sword Beach, accueille le Musée du Mur de l'Atlantique. Ce musée captivant présente les défenses côtières allemandes, offrant un contexte essentiel pour comprendre les enjeux du Débarquement. D'ailleurs vous pouvez voir la statue de Philippe Kieffer juste en dessous.

Le site internet du musée

N'oublions pas notre devoir de mémoire et je vous dis à très bientôt pour le 3ème épisode de cette série !!!